幸せホルモンが増える天然の香りで
鬱にさようなら

森に入って散策するうちに、ざわざわしていた気持ちが落ち着き、幸せな気持ちになるのを体験した人も多いことでしょう。それは、森の樹々や野草、花などから漂う様々な香り成分が呼吸によって吸収され、心と体に良い影響を与えるからです。

ヨーロッパでは、海を利用したタラソテラピーが有名で、「ブルーセラピー」と呼ばれるのに対して、森の香りの癒しは、「グリーンセラピー」と呼ばれています。

今、「セロトニン」という幸せホルモンに関心が集まっています。

セロトニンは、脳の神経伝達物質の一種で、心や自律神経のバランスを整える働きがあります。セロトニンを活性化するには、太陽の光を浴びることが必要ですが、天然の香りもまたセロトニンを活性化する働きがあります。

香りは、鼻から脳内に入って、心と体を調整する自律神経にストレートに作用を及ぼすため、 気分や気持ちに大きな影響を与えます。

最近は、鬱病というほど重症でなくても「プチ鬱」でやる気が出ず、心も体も重いという人も少なくないようです。そんなとき、ぜひ活用してほしいのが、幸せホルモンを活性化する天然の香りの力です。

日々の生活の中で手軽に活用できる天然の香りというと、精油（＝エッセンシャルオイル）になります。

精油は、植物の花、葉、樹脂、種、実などから香り成分を抽出したもので、様々な種類があります。その中でもとくにセロトニンを活性化するものをあげてみます。

香りの中でもローズの香りは特別です。セロトニンはまた異なる幸せホルモンであるオキシトシンも活性化するからです。心の調和をとるセロトニンに対して、オキシトシンは、「愛情ホルモン」とも呼ばれ、出産期に関わるホルモンであり、不安や心配を緩和して心を穏やかにしてくれます。人とのコミュニケーションやスキンシップによってもオキシトシン分泌が活性化すると言われています。

合成香料に要注意

鬱対策という点から見ると、合成香料はむしろ逆効果になりかねません。合成香料は、石油から作られた化学物質で、芳香植物の香りの一成分を石油から再合成したものです。それに対して、天然香料＝精油は、一成分ではなく、６００から８００種類の成分という複雑精妙な集合体です。

天然植物を原料とした精油に比べると、石油原料の合成香料ははるかに安価に作ることができます。しかし石油から作られた化学物質である以上は、体内にネガティブな作用を及ぼす可能性があります。合成香料はアレルギーの原因となったりホルモン分泌を乱したり、発がん性が疑われたりと、心と体にとって様々な危険性があります。

最近は、洗濯洗剤や芳香剤に合成香料が多用されており、その結果、「化学物質過敏症」になる人も増え続けています。

合成香料は、鬱病対策としては不安があるだけではなく、本来の体のバランスを崩してしまうことも懸念されます。

また最近は、セロトニンに働きかける抗うつ薬「SSRI」なども出ていますが、その効果のほどは曖昧で、それどころか副作用の不安もあります。

セロトニンを増やすためには、太陽の光、天然の香り、そして運動も有効です。

ぜひ人工的なものは避けて、もともと自然が私たちにくれている恵みを活用して、ハッピーな毎日を過ごしましょう！

香りの使い方は簡単！

精油は使い方が難しいと思っている方も多いようです。実はとても簡単です。

しっかりと香りの効果を感じたい場合は、香りを拡散するディフューザーを使う方法もありますが、最も簡単な方法は、ハンカチにオイルを１～２滴、落とすことでも十分です。そのハンカチを枕元や机に置くだけで手軽に香りが楽しめます。また香りのハンカチをバッグの中に入れておけば持ち歩くこともできます。

アロマポットの小皿に水を入れて、オイルを２～５滴ほどおいておけば、部屋中に香りが広がります。

精油は肌に直接触れると刺激になるので、お風呂の湯船で精油を使うときは、直接入れずに、ミルクに混ぜてから湯船にいれてください。この場合、大匙１５㎖ほどのミルクに精油を２～５滴ほど混ぜてください。